Elérkezett ez a nap is. Ősszel, az első előszezon meccsek tájékán elképzelhetetlenül messze volt ez a találkozó. Magyar idő szerint hajnali háromkor megkezdődik a jelen kor kosárlabdázásának legkiemelkedőbb színpadán a végső ütközet. A Boston Celtics nagy triója és a Kobe Bryant vezette aranycsapat egymásnak feszül és hét meccsen eldönti, melyik klubcsapat ülhet fel a kosárlabdázás "nemzetközi" trónjára egy évre.

A Lakers pontosan 97 tétmeccset játszott a döntőhöz vezető úton, míg a Celticsnek öttel többre volt szüksége ehhez. A szezon elején a szakértők úgy gondolták, a Keleti Főcsportban lehet könnyebb az út a döntő felé, míg Nyugaton állóháborúra lehet számítani. A legjobb alapszakasz rekorddal rendelkező Bostont a nem túl acélos Hawks és az LBJ fémjelezte Cavaliers is hét meccsre kényszeríttette, csupán a sokak által erősebbnek gondolt Pistons-t tudták idő előtt elintézni. A félelmetes Nyugaton a Los Angeles ehhez képest diadalmenetben jutott a döntőbe. Ugyan a Denver kicsit megizzasztotta őket, a Utah elkövette azt a pofátlanságot, hogy nyertek két meccset otthon, azonban a végső győzelemre is esélyes Spurs lélekben nem jelentkezett játékra, megalázó 4-1-gyel küldte őket horgászni a Lakers.

Kicsit körbenéztem, ki mire számít a döntővel kapcsolatban, mit jósolnak a szakértők. Az ESPN-nél szinte egyöntetű vélemény (9:1) a Lakers győzelem, egyedül az egykori NBA utazóügynök Tim Legler jósol 7 meccses Celtics diadalt. A YahooSports-nál Charlotte New Orleans-LAL és Detroit-Boston konferenciadöntőt várt Kenny Smith még az elején, és a Detroitot jósolta, de inkább kívánta végső győztesnek. Érdekesség, hogy a Lakers jó szereplését Bynum visszatérésével tette függővé, ami igazából nem bizonyult faktornak. A legtöbb nyitott szavazáson a Lakers-t látják nyerni az emberek 6 meccsen (62-38% 250,000 szavazatnál). Ugyanakkor talán nem meglepő, hogy a semleges nézők inkább a 21 év után döntőbe jutó Celticsnek drukkolnak (cbssports.com közel 25.000 szavazatnál 56%).

Az NBA két legnépszerűbb csapatának eddigi fináléiban - a legutóbbit 1987-ben vívták - nyolcszor a Celtics, kétszer pedig a Lakers nyert. A győztesek örökrangsorát a Celtics vezeti 16 aranygyűrűvel, a korábban Minneapolisban működő kaliforniaiaknak eddig 14 diadal adatott meg. A két klub 1959-től bő negyedszázadon át az amerikai profi sportok leghíresebb vetélkedését produkálta - 1983-tól 1987-ig például csaknem 30-szor csaptak össze -, de az utóbbi években nem róluk szólt a rájátszás. Az L.A. 2004-es második helye óta csak árnyéka volt önmagának, míg a Boston 1996 és 2007 között mindössze négyszer jutott be a legjobb 16 együttest felvonultató playoffba, és elsősorban a "keltáknak" tudható be, hogy a liga meccseit közvetítő amerikai csatorna két éve nem sugárzott egyetlen Celtics-Lakers találkozót sem.

A Kevin Garnettel és Ray Allennel megerősített Boston 66/16-os győzelmi mérleggel megnyerte az alapszakaszt - így a döntőben is pályaelőnyt élvez -, a Kobe Bryant által vezetett rivális pedig 57/25-ös mutatóval nyugati bajnoknak vallhatta magát. A rájátszásban a Celtics nyögvenyelősen, 4-3-ra verte az Atlantát, majd a Clevelandet is, végül a keleti végjátékban 4-2-vel búcsúztatta a Detroitot. A Lakers kezdésként 4-0-lal "kisöpörte" a Denvert, ezután 4-2-re verte a Utah-t és 4-1-re a címvédő San Antoniót, azaz összesen öt mérkőzéssel kevesebbet játszott a Bostonnál. (Forrás: mti)

A döntő menetrendje magyar idő szerint:
Boston Celtics - Los Angeles Lakers június 6., 3 ó
Boston Celtics - Los Angeles Lakers június 9., 3 ó
Los Angeles Lakers - Boston Celtics június 11., 3 ó
Los Angeles Lakers - Boston Celtics június 13., 3 ó
ha szükséges:
Los Angeles Lakers - Boston Celtics június 16., 3 ó
Boston Celtics - Los Angeles Lakers június 18., 3 ó
Boston Celtics - Los Angeles Lakers június 20., 3 ó

Az elmúlt tíz év döntői és azok legjobbjai:
1998: Chicago Bulls-Utah Jazz 4-2 - Michael Jordan, Chicago
1999: San Antonio Spurs-New York Knicks 4-1 - Tim Duncan, San Antonio
2000: Los Angeles Lakers-Indiana Pacers 4-2 - Shaquille O'Neal, Los Angeles
2001: Los Angeles Lakers-Philadelphia 76ers 4-1 - Shaquille O'Neal, Los Angeles
2002: Los Angeles Lakers-New Jersey Nets 4-0 - Shaquille O,Neal, Los Angeles
2003: San Antonio Spurs-New Jersey Nets 4-2 - Tim Duncan, San Antonio
2004: Detroit Pistons-Los Angeles Lakers 4-1 - Chauncey Billups, Detroit
2005: San Antonio Spurs-Detroit Pistons 4-3 - Tim Duncan, San Antonio
2006: Miami Heat-Dallas Mavericks 4-2 - Dwyane Wade, Miami
2007: San Antonio Spurs-Cleveland Cavaliers 4-0 - Tony Parker, San Antonio

Itt az alkalom, hallassd te is a hangodat! Ki fogja nyerni a ma kezdődő párharcot? Szavazás a jobb-hasábban!